- Bakteriler gibi çekirdeği olmayan prokaryot ve tek hücreli canlılardır.
- Bazılarında hücre duvarı bulunmaz.
- Hücre zarının kendine özgü lipit tabakası içermesi ve karakteristik birrRNA baz sırasına sahip olmalarıyla bakterilerden ayrılırlar.
- Küresl, çubuk, dikdörtken gibi şekillerde olabilirler.
Arke bakteriler 4 ana grupta incelenmektedirler.
1. Metanojenler : Oksijensiz ortanda üreyen ve enerji metabolizmaları sonucu metan gazı ( CH4) açığa çıkaran arkebakterilerdir. Bataklık ve göllerin dipleri gibi oksijence fakir alanlarda, kömür madenleri ve petrol ocaklarında, inet ve diğer geviş getiren hayvanların bağırsaklarında ( selülozu sindirmeye yarımcı) sindirim sistemlerinde yaşarlar.
Bazı türleri ise volkanik bölgelerde sıcaklığın 110 C olduğu sularda yaşar. 84 C altında ölürler. Örnek olarak methanosarcina ve methanococus lar verilebilir.
2. Halofiller : En önemli özellikleri çok tuzlu alanlarda yaşamalarıdır.Doğal tuz gölleri ve çok tuzlanmış balık ve et türü yiyeceklerin üstünde yaşarlar.Fotosentez yapabilirler.
Örnek olarak Haloferax mediterranei ve halo halobium verilebilir.
3. Sülfür İndirgeyenler. Hidrojen ve genellikle volkanik kökenli inorganik sülfürü enerji kaynağı olarak kullanılrlar. 85 c yaşayabilriler.
4. Termoasidofiller: Kemosentetik olan bu arkeler 65-85 c sıcaklıkta ve pH ın 1,0 olduğu yüksek asidik ortamlarda yaşarlar.
